如果说当下哪个游戏类型最难百花齐放，贵为“车枪球”御三家之一的体育游戏一定榜上有名，无论是在游戏中打磨手感所需的技术积累，还是堪称海量的需要搞定的版权，都让后来者面对的壁垒如同天堑般难以跨越。例如在足球和篮球领域一家独大《EA FC Sports》和《NBA 2K》，纵然已经摆烂多年，但却几乎仍是市面上的唯一选择。
年年骂年年买
而将时间拨回世纪初，体育游戏的市场还未曾像现在这样一家独大。足球玩家也许会回想起《FIFA》与《实况足球》二分天下的经历。而对于许多篮球玩家来说，首先进入脑海的也许是另一款不走寻常路的游戏——《街头篮球》。
“自由就是唯一规则”
时间倒回到2005年，彼时MMORPG的巨人《魔兽世界》已经登场，这个品类仍然占据着网游市场的半壁江山。而在MMO血腥厮杀的战场之外，休闲网游这片广阔的蓝海成为了厂商们的新宠。如《泡泡堂》《劲舞团》一般，画风卡通、几分钟就能来上一局的快节奏游戏，如同雨后春笋般出现。
与此同时，乘着亚运会夺冠的东风，篮球这项运动在韩国也掀起了新一轮高潮。想要同时搭上这两辆快车的JCE公司，将目光瞄准了一个过去少有篮球游戏涉足的领域——3v3的街球。这种模式既不需要版权，也符合休闲游戏的快节奏。于是，《街头篮球》诞生了。
在当时很多人的印象中，体育游戏大都是像《FIFA》和《NBA LIVE》这样，靠着对真实赛场的还原以及海量的球队球星授权吸引球迷群体的“严肃体育”，玩法往往也趋于强竞技性和硬核。
《街头篮球》的出现，让当时的很多玩家眼前一亮。它展现出了其他篮球游戏未曾表现过的，篮球文化中独属于街头的自由张扬。当时很多玩街篮的玩家，都能从游戏中感受到一种既熟悉又陌生的感觉——玩的时候就好像在楼下的野球场蹭了一场球，但获得的体验很多时候反倒比现实更加爽快新奇。
打开游戏，首先映入眼帘的是色彩明亮的卡通渲染画风和鲜艳的UI界面，这种取自街头涂鸦的画风轻易地就能抓住人们的眼球，给人一种眼前一亮的感觉。游戏中随处可见的涂鸦，和嘻哈风的背景音乐，对当时追求时尚的学生党们，更是有着无与伦比的吸引力。
除此之外，游戏对于玩家个性的展现也相当到位。玩家可以用各种道具让自己的角色装扮得个性十足，各种华丽的花式动作和嘲讽、称赞的肢体手势也成了玩家们表现自己的重要途径。
如果说漂亮时髦的外壳是《街头篮球》吸引玩家的外衣，那同样自由爽快的游戏性，就是让玩家为之倾倒的内核。
相比传统体育游戏一人操控一支球队的模式，玩家在《街头篮球》中只需专注操作一名角色。游戏的对局没有像职业赛场那样复杂的规则，几分钟一把的3v3比赛，主打的就是一个爽快自由。虽然游戏的操作并不简单，但在规则和操作逻辑的理解上几乎没有门槛。盖帽、抢板、三分等操作的判定相当直观明了，需要的无非是经验和时机的判断。而成功操作之后带来的正反馈又相当强烈，即使是从没打过篮球的人，也能很快理解游戏的规则并从中获得乐趣。
在体育之外，《街头篮球》也加入了很多RPG的养成要素，球场上的位置成为了角色的职业，达到15级后可以进一步转职。不同的职业有着不同的技能和数值偏向，让游戏的对局也要像MMO的战法牧一样讲究职业的搭配与配合。除了自己的等级和角色外，另一个需要养成的就是玩家的数据。由于彼时的《街头篮球》还没有匹配系统，想玩的话只能自己挤房间，这时房主往往会挨个翻阅每位玩家的数据，如果最近的数据够好，挤房间的时候都感觉走路带风。被其他玩家敬仰的感觉，也能带来很大的满足感。
在各种因素的叠加下，游戏一上线就取得了相当出色的成绩，公测之后的同时在线人数一度超过了20万人。《街头篮球》迎来了属于自己的“香草时代”。在游戏刚刚上线，玩家水平都不高的时期，一个假动作就能晃过一片人，三分命中率也低的吓人，因此常常能看见一群人统统挤在内线的奇景。但乱打一气的快乐，也吸引了大批轻度的休闲玩家，为游戏最初的火爆打下了坚实的基础。
《街头篮球》随后的发展历程，大概就是一个由混沌到有序的过程。在“大联盟”版本更新后，三分命中率的提高和SS（跑动传接球）的加强，让玩家们的技战术水平和游戏节奏提升了一个档次。诸如秒板、反跑、DQ等各种各样的技巧被玩家相继开发出来，原本坐冷板凳的PG成为了场上的绝对核心。1中锋+2后卫的组合横行球场。而随后的“黑色闪电”版本中，十余种新技能的加入和诸多平衡性的改动，让《街头篮球》的战术迎来了百花齐放的时期。
08年超级特殊角色的加入，可以说是《街头篮球》的一个分水岭。这些特殊角色们有着帅气美丽的外表和实用的技能，因此深受玩家喜爱。在这之后，《街头篮球》增加了诸如徽记在内的角色养成要素。游戏中的战术也从百花齐放向着最简单高效的方向前进，游戏的竞技性和门槛也日益上涨。官方举办的各种赛事在此时引起了玩家极大的关注，游戏也由此步入了最为辉煌的时期。
篮球游戏的开拓者
从05年上线至今，《街头篮球》已经陪伴玩家走过了18年的岁月。这对任何一款网络游戏来说，都可以称得上长寿。而从街篮的发展历程中，很容易就能找到其长盛不衰的奥秘。
最重要的自然是游戏本就出色的质量。《街头篮球》以嘻哈文化和街头元素为纽带，将体育游戏和休闲网游完美地结合了起来，起到了1+1大于2的效果。游戏填补了当时的市场空白，同时收获了两个品类的忠实拥趸。对很多人来说，《街头篮球》就是它们的“第一款体育游戏”。
与此同时，作为体育休闲网游的先行者，《街头篮球》无论在品牌营销还是商业模式上，都颇有可圈可点之处。在游戏上线之初，国服代理天联世纪请来了潘玮柏为游戏代言。作为齐集了“唱跳rap篮球”要素的初代目，潘玮柏的形象和音乐风格可以说与《街头篮球》的题材和风格完全吻合。单单是《背水一战》《禅舞不二》等经典旋律一响起，就足以把玩家带回那段青春的街篮岁月。
而在当年那个网游普遍靠时间收费和氪金商城维持收入的年代，《街头篮球》也在营收模式上踩出了一条前人未曾走过的路——在游戏里卖广告。和现在许多游戏常见的联名不同，《街头篮球》当时是实实在在地把游戏里的资源当广告位在卖。
2006年，《街头篮球》相继与Nike和可口可乐达成了合作。游戏中的球场印上了硕大无比的可口可乐logo，角色脚上的球鞋也换成了Nike和阿迪达斯等品牌的球星款式。在游戏的巅峰时期，仅仅是卖广告的收入，就已经占到了国服和韩服的三分之一。这也是在很长一段时间内，游戏内的付费做得相当克制的原因，这些都为游戏日后的平稳发展打下了基础。
《街头篮球》在随后的发展中逐渐剥离掉休闲属性、转而拥抱竞技的做法。虽然客观上提高了新玩家进入的门槛，但也在很大程度上保证了核心玩家的忠诚度。在贴吧等比较活跃的论坛中，至今还能看到许多关于游戏技巧的讨论。竞技性的增强，也为游戏的电竞化铺平了道路。
对于一款竞技属性相当强的体育游戏来说，电竞化是其保持热度和扩大影响力的重要途经。而《街头篮球》本身也是国内网游电竞化的先行者。在国内电竞产业尚且方兴未艾的年代，《街头篮球》就已经开始搭建自己的赛事体系，并且在电竞领域争得了属于自己的一席之地。曾入选彼时的“电竞奥运会”WCG，就是其地位的最好证明。
早在游戏发行的第二年，《街头篮球》就已经开始举办延续至今的全国超级联赛。和游戏的气质一样，即使是官方的专业赛事，也很好地保留了那份街头感。从第一届全国超级联赛开始，每年的选手都是从所有玩家群体中海选而出，只要实力够硬，完全可以从地区赛事开始，一路杀上全国总决赛的舞台，成为万众瞩目的精英选手。
全民参与的赛事，也培养出了一个活跃的线下社群。当时只要能在地区海选中游出第一轮，就能获得诸如T恤之类的周边奖励，这也吸引了很多玩家呼朋唤友前来一试身手，大大提升了玩家的参与感和线下赛事的热度。
随着时代的发展，在电竞赛事体系越来越专业化的趋势下，《街头篮球》的赛事架构也随之进化。更加专业、更具观赏性的FSPL职业联赛在2016年正式成立。至今仍然能吸引无数强队和老牌俱乐部参与。除此之外，官方每年还会在联赛的基础上举办街篮世界杯，对当时的很多街篮玩家来说，抗韩是每年都不会缺席的话题。
面向不同群体的多级比赛，打造了一个从普通玩家到职业选手的完整赛事体系。即使到现在，每年的街头篮球比赛仍然吸引着许多玩家的关注和讨论。
《街头篮球》的成人礼
对于一款已经运营了十八年的游戏来说，不断革新带来的生命力是其能够一直吸引玩家的保证。对于不同时代的玩家来说，《街头篮球》带给他们的回忆大抵都是截然不同的。
即将迎来十八周年庆的《街头篮球》，又一次为玩家们带来了惊喜。游戏和同样有着街头气息的FC经典游戏《热血篮球》进行了联动。《热血篮球》中的两位经典主角国夫和阿力即将作为角色在《街头篮球》中登场，只要登录游戏即可免费预约新角色，感受怀旧人物的全新技能带来的新鲜体验与感动。
除了与经典怀旧IP的联动外，《街头篮球》也在18周年庆中为广大玩家准备了海量的福利。在游戏中游玩人机模式和小游戏，就能获得兑换各种道具的代币。可以预见的是，一场新的怀旧风暴，即将随着《街头篮球》的成人礼掀起。
最辉煌的《街头篮球》，已然留在了许多玩家们的青春里。但幸运的是，我们还有机会重新打开熟悉的客户端，在熟悉的旋律和画面中，感受《街头篮球》曾为我们带来的欢乐和感动。
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