在今年3月的游戏开发者大会（GDC）上，超过2.8万名来访者在美国旧金山相聚，与同行见面、聆听关于如何磨炼自身技术的演讲，或者和潜在的业务合作伙伴建立联系。从某种意义上讲，GDC能够帮助刚刚起步的游戏产品保持活力，获得重要的曝光度，同时又让开发者有机会认识那些可以帮助他们入行的人，或者为游戏提供宝贵建议。
但对于更多的开发者来说，这项游戏业内的重要活动仍然触不可及。
自从2007年以来，旧金山每年都会举办GDC大会。旧金山是世界上生活成本最高的城市之一，在为期5天的会议期间，莫斯康展览中心附近的酒店每晚住宿费用往往会上涨至400美元以上。
同时，GDC的进场施行多级门票制度，参与者购买不同价位级别的通行证，可以接触到的活动内容也有所不同。从最基础的展会通行证到峰会通行证、核心通行证和能够参与全部活动的通行证，价格逐步上升，定价从366美元到2309美元不等——2022年，相同级别的通行证的定价是249美元和2099美元。
GDC官网列出的不同价位通行证的权限
一个有趣的问题是，在信息分享与沟通联系都比过去更容易的互联网时代，开发者还有没有必要付出高昂代价参加GDC？对此，开发者们各有不同想法。
达尼·拉隆德丝是视觉小说游戏《ValiDate: Struggling Singles in Your Area》的创作者，今年是第一次参加GDC。身为非洲裔女性，她感到自己在游戏行业里经常遭遇冷眼和敌意，所以一开始对参加这类大型活动犹豫不决，但为了让自己的职业生涯更上一层楼，最终还是决定报名前来。
“我知道如果能来这里，就能见到那些曾承诺帮助我的人。”拉隆德丝说，“《ValiData》还有上升空间，却不清楚究竟该怎么做。与一些同行的谈话真的让我豁然开朗，找到了推动它向前的办法。”
另外她还提到，虽然以前遭遇过种族歧视，但在GDC会场与其他开发者交流的经历，让她对游戏行业的未来充满了希望。“许多开发者对现状感到厌倦，并且希望推动游戏行业变得更好。”
《ValiData》讲述了13个不同职业、不同性别的年轻人的都市爱情故事
独立游戏发行商Strange Scaffold负责人、《埃尔帕索，身在何处》（El Paso, Elsewher）游戏总监萨拉维尔·纳尔逊指出，GDC让来自许多不同岗位的从业者有机会聚在一起，这是最大的价值。“我认为GDC就像一座信号塔，它让世界各地的开发者都知道，这是一个所有人都会去的地方。”
纳尔逊自2018年开始每年都会参加GDC，因为他觉得从营销和预算的角度来看，这笔钱花得很值。他说，除了商业目的之外，GDC还能让人焕发活力，让作品有机会得到更多同行的认可。不过纳尔逊也意识到，还有很多开发者根本没有机会参加这项活动。“尤其是对新人或被边缘化的开发者来说，这太难了，他们不得不克服财务、后勤等方面的重重困难才能来到这里。”
多年来，很多开发者都抱怨参加GDC的成本太高。在今年的游戏开发者选择奖颁奖典礼上，《Pentiment》游戏总监约什·索亚在获得最佳叙事奖时直言不讳地指出：“这场会议的准入门槛太高了，参会和旅行费用都对经济弱势人群构成了极大障碍。”就连主办方的领导层也承认这一点。高级会议经理阿什利·科里根在接受采访时说：“我就住在旧金山，这是一座消费水平非常高的城市。GDC是一个全球化的社区，内容应当面向全球开发者。所以我们必须找到更好的办法来触及开发者，这对我们来说不是压力，更像是一种责任。”
一般认为，GDC能吸引全球各地从业者前来，让他们有机会交流、分享经验、建立联系，扩大人脉
某些人的确认可GDC拥有巨大价值，却觉得参会成本确实太高，远远超出了合理的范畴。
山姆·埃尔卡纳和他的朋友阿比是《Venba》的联合开发者，这是一款画风独特的烹饪游戏，讲述一个印度移民家庭烹制各种佳肴的故事，探索了家庭、爱情和失落等主题。《Venba》已经获得了包括任天堂、Xbox在内众多平台方的支持，不过阿比起初对参加GDC没什么兴趣。
“我不想把GDC当成一场社交活动，所有东西都太贵了……但到了这里之后，我发现确实可以在这里认识许多同行，也明白了参加GDC对开发者来说究竟有多重要。实话实说，这次旅行对我很有用，现在我能理解人们为什么对GDC感到兴奋，但与此同时，我希望费用能稍微低一点，让更多人都负担得起。”
对GDC主办方来说，举办线上会议是推动活动本身变得更亲民、触达更多开发者的方法之一。在疫情期间，与游戏行业的其他活动一样，GDC是以线上形式进行，向开发者提供在线演讲和产品展示。另外，主办方还举办了规模较小的GDC Showcase独立活动，它是一场为期3天的线上活动，包括GDC会议亮点、现场演讲者问答、小组讨论、主题演讲和访谈，以及来自业内顶级公司的见解。如果开发者花89美元购买一张通行证，也可以获得其中一部分内容。
然而，参会成本相对较低的虚拟会议无法展现GDC的最大优势，那就是让开发者们有机会面对面地交流。“在游戏行业中，一支团队能否生存，往往取决于是否能在需要时找到帮手。”纳尔逊说，“如果开发者在GDC会场遇到了某个人并建立联系，那么在日后需要的时候，这种社交关系或许就能派上用场。”
线上Showcase很难满足开发者面对面交流的愿望，尽管它在特殊时期仍具有重要意义
由此看来，至少在某种程度上，花钱参加GDC似乎是值得的。有趣的是，对“是否建议独立开发者参加GDC”这个问题，纳尔逊给出了一个相当微妙的回答。“我建议在GDC开幕的那一周前往旧金山，GDC的价值在于这座城市的人们，无论你是否有门票，开发者都有机会在旧金山与同行来谈生意。”
Beloved and Deliight Ulinwa是一个两兄弟组成的团队，正在开发他们的首款游戏《5 Force Fighters》。2023年GDC期间，这对完全自学成才的兄弟在同期进行的另一场活动The Mix中展示了试玩版，目的是找到一家对它感兴趣的发行商。
“我们希望能找到人或公司，帮助我们推动《5 Force Fighters》进入下一个阶段，并进行市场营销。”Beloved说。兄弟俩对这款游戏抱有各种各样的梦想，比如在发行商的资金支持下创作故事模式、扩充角色阵容等。由于手头没有门票，他俩无法进入GDC会场，“但在The Mix活动中，有几家发行商来跟我们聊了这款游戏，这真是太棒了。”
Necrosoft Games总监、GDC职业生涯峰会的组织者布莱登·谢菲尔德也认为，对开发者来说，门票并不一定是获得良好GDC体验的必要条件。“我认为就算没有门票，开发者也可以通过来到GDC的举办地获得很多价值。你可以在展会附近的耶尔巴布埃纳花园碰碰运气，在那里会遇到很多独立开发者或发行商代表。”
“不要将GDC视为一场改变人生的活动。”纳尔逊补充说，“但在GDC期间，开发者有机会认识很多朋友。随着时间推移，这群人可能会帮你一把，改变你的生活。”
本文编译自：theverge.com
原文标题：《GDC is exorbitantly expensive — but still vital for many game developers》
原作者：Ash Parrish
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